Le petit prince des arbres

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Les hรฉros se faisant rare, le Gallois Thomas Ward Crowther, professeur en รฉcologie mondiale des รฉcosystรจmes ร  lโ€™universitรฉ renommรฉe ETH de Zurich mรฉrite le dรฉtour.

Jadis รฉtudiant et dyslexique, le jeune homme nโ€™est pas loin de mettre un terme ร  ses รฉtudes et pourtant ne se laissant pas abattre, rรฉussit ร  dรฉcrocher un doctorat sur lโ€™analyse des sols forestiers. Ticket dโ€™entrรฉe pour lโ€™universitรฉ de Yale qui va changer le cours de sa vie, et pourquoi pas la notre. Aussi dรฉmesurรฉ que cela puisse paraรฎtre, Thomas Crowther se lance ร  Yale dans le comptage de tous les arbres de la planรจte.
Pour relever ce dรฉfi insensรฉ, il sโ€™appuie sur un immense rรฉseau, il va jusquโ€™ร  synthรฉtiser les donnรฉes terrain de plus de 400 000 points de comptage rรฉpartis sur toute la Terre. Eurรชka, il rรฉussit ร  รฉtablir que la Terre compte environ 3 000 milliards dโ€™arbres โ€“ 7 fois plus que les estimations fournies par la NASA.

Aujourdโ€™hui, on chiffre la perte planรฉtaire en arbres, ร  deux par habitant et par an. On estime que 15 milliards dโ€™arbres sont coupรฉs chaque annรฉe ร  travers le monde. Ils disparaissent notamment en bois de chauffage, sont laissรฉs en pรขture aux animaux, ou alors sont transformรฉs en plantations.


Parallรจlement, le programme Plant for the Planet, initiรฉ par le jeune Felix Finkbeiner – en cours de parrainage par les Nations-Unies – fixe lโ€™objectif de 1 000 milliards dโ€™arbres ร  planter. Si on sโ€™en tient aux calculs de Thomas Crowther, une dรฉcennie dโ€™รฉmissions
humaines de carbone pourraient รชtre ainsi gommรฉe en augmentant le captage de CO2. Les forรชts reconstituรฉes aux quatre coins du monde, auraient la capacitรฉ dโ€™absorber suffisamment de dioxyde de carbone prรฉsent dans lโ€™atmosphรจre.

Le Crowther Lab de cet homme infatigable cherche ร  y voir clair dans lโ€™interaction entre les forรชts et le climat. Les questions sont multiples comme celles entre autres soulevรฉes par la captation de la chaleur par les feuilles. Son approche multi-disciplinaire est soutenue dรฉsormais par lโ€™ONG nรฉerlandaise, DOB Ecology, ce qui sur le plan financier est loin dโ€™รชtre nรฉgligeable. Voilร  Thomas Crowther ร  32 ans, bien quโ€™รฉpaulรฉ dans ses recherches par son รฉquipe, aux manettes dโ€™un champ dโ€™investigation scientifique considรฉrable pour tenter dโ€™รฉlucider le comportement des forรชts.

Ce petit prince des arbres, versรฉ depuis Yale dans lโ€™รฉtude approfondie des champignons, a semble-t-il encore beaucoup ร  nous apprendre pour
contribuer ร  la survie de note belle planรจte.

photo par : Joyce Benoist